お酒は、諸刃の剣です。適量であれば、お酒を楽しむことができますし、円滑なコミュニケーションのための有効な手段にもなります。健康面でも、適正飲酒者の循環器疾患発症が少なく、死亡率も低いという研究結果が多数発表されています。

しかし、血圧や糖尿病の薬の服用と同様に、いったん適量を超えてしまうと、大変なことになってしまいます。うまく付き合うためには、適量を守ることが絶対条件です。

では、適量とは具体的にどの程度のことをいうのでしょうか。

適量を知るためには、まずご自身の飲酒耐性を知ることが大切です。アルコール(エタノール)は、摂取後1～2時間後にほぼすべて吸収され、大部分が肝臓で代謝されます。

肝臓では、まずアルコール(エタノール)がアセトアルデヒドになり、次に酢酸になり、最後に水と二酸化炭素になります。このうち、いわゆる飲酒後の不快感の原因になるのは、アセトアルデヒドです。アセトアルデヒドを代謝する酵素ALD且2の働きが弱い、もしくはない人は、お酒に弱い体質です。日本人の約40%はこの体質だといわれています。すぐ顔が赤くなる人はこの体質なので、お酒は飲まないほうがよいでしょう。飲むとしても、自分が弱いということを自覚して最少量にすべきです。

お酒に強い方がよいかというと、必ずしもそうではありません。強い人は飲み過ぎてしまいやすく、結果として飲酒のさまざまな健康障害やアルコール依存症のリスクを抱えています。その点、お酒に弱い人は飲み過ぎないので安心です。

酔いには、ステージがあります(図表1)。

基本的には、爽快期にとどめておきましょう。百歩譲って、許容できるのはほろ酔い期までです。その範囲にとどめておけば、健康的にお酒を楽しむことができます。そのための適正飲酒量が示されており、純アルコール量で10～20グラムです。これは、ビールなら中びん1本、日本酒なら1合にあたります (図表2)。

ただし、気を付けていただきたいのですが、これはあくまで目安です。

性別や飲酒のスピード、食事の有無、そのときの体調や睡眠状態などで、適量は異なります。

なお、女性の適正量は男性の半分です。女性は体内水分量が少なく、かつ肝臓容積が小さいため、女性ホルモンの影響もあり肝臓が傷みやすく、短期間で依存症になりやすいのです。また、これらのデータはあくまで飲酒耐性がある方を念頭に置いていますので、お酒に弱い方は基本的に飲まないことをお勧めします。

飲んだアルコールが体内から完全に排出されるまで、皆さんが思っている以上に時間がかかります。

純アルコール量20グラムの飲酒をした場合、個人差はありますが、目安として完全消失に3～4時間は必要です。そして、それ以上に飲酒した場合の消失時間は掛け算で計算でき、40グラムで6～8時間、多量飲酒の基準である60グラムだと9～12時間になります。

お酒が抜けたという自覚があっても、実際にはお酒が残っていることが多いのです。そのような時に運転すると呼気テストでアルコールが検出され、罰則の対象になります。また、アルコールがクルマの運転や業務の精度を落とし、大事故を起こしてしまうかもしれません。仕事の前日は飲まないのがベストですが、飲む場合は細心の注意を払って適量に抑えてください。

ご精読ありがとうございました！

元氣プラザだより11月号掲載　-->シリーズ連載「作ろう！適正飲酒の生活習慣 その２」につづく